주변 친구들이 하나둘씩 결혼 소식을 전해올 때마다, 사실 마음 한구석이 덜컥 내려앉는 기분은 어쩔 수 없더군요. 서른 중반이 넘어가니 소개팅 한 번을 해도 이게 자연스러운 만남인지, 아니면 서류 전형을 거치는 과정인지 헷갈릴 때가 많습니다. 제 주변에서도 요즘 결혼정보업체 순위를 검색하거나 무료 소개팅 어플을 기웃거리는 친구들이 부쩍 늘었습니다. 저 역시 작년 한 해 동안 그런 고민을 꽤 진하게 겪었고요.
먼저, 많은 분이 ‘결혼정보회사’에 대해 가지는 환상을 조금 걷어내야 합니다. 저 역시 처음에는 ‘전문가가 매칭해주니 실패가 없겠지’라고 생각했습니다. 하지만 실제 상담을 받아보니, 결정사는 결국 스펙의 나열이더라고요. 30대 중반 직장인인 제가 느끼기에 가장 큰 충격은 나의 지난 연애 서사가 단 3줄의 이력으로 요약될 때 오는 허무함이었습니다. 비용은 대략 수백만 원에서 천차만별인데, 과연 그 돈을 투자해서 얻는 결과가 내가 바라는 ‘연인’인지, 아니면 ‘조건에 맞는 동반자’인지 고민해봐야 합니다. 1년 정도 가입을 고민하다가 결국 하지 않았는데, 지금 생각하면 그게 더 나았을 수도, 혹은 더 늦기 전에 할 걸 그랬나 싶기도 합니다. 이처럼 결과는 여전히 불투명합니다.
무료 소개팅 어플이나 커뮤니티의 연애하는법에 매몰되는 것도 문제입니다. ‘이런 대화법을 쓰면 100% 성공한다’는 식의 팁들은 솔직히 현실과 동떨어져 있습니다. 저는 한때 이런 정보들을 맹신하며 소개팅 때 억지로 웃기려다 분위기를 망친 적이 있습니다. 상대방은 편안한 대화를 원했는데, 저는 자격증 시험 공부하듯 연애 기술을 뽐냈던 것이죠. 이게 많은 사람이 흔히 저지르는 실수입니다. 기대했던 ‘환상적인 첫 만남’은 온데간데없고, 서로의 연봉과 배경만 확인하고 끝나는 공허한 시간들. 이게 우리네 서른의 현실입니다.
실제로 제 지인 중 한 명은 결정사를 통해 5번 정도 만남을 가졌는데, 정작 마음이 끌리는 사람은 없었다고 합니다. 반면, 아무 기대 없이 나간 동호회에서 인연을 만난 경우도 있죠. 여기서 깨달은 점은 연애에는 ‘정답지’가 없다는 것입니다. 결정사는 시간과 에너지를 효율적으로(혹은 기계적으로) 쓸 수 있다는 장점이 있지만, 설렘이라는 감정의 휘발성이 너무 강합니다. 반대로 자연스러운 만남은 시간 비용이 너무 크죠. 본인이 현재 ‘안정감’을 원하는지 ‘낭만’을 원하는지에 따라 선택은 달라져야 합니다.
제가 드리고 싶은 현실적인 조언은 ‘조급함에 휘둘리지 말라’는 것입니다. 많은 분이 결혼 상담을 받으러 가서 자신의 가치를 낮게 평가받고 자존감이 깎여 나오는 경우를 많이 봤습니다. 이 바닥은 조건으로 사람을 재단하기 때문에, 본인이 단단하지 않으면 금방 지치기 마련입니다. 기대가 크면 실망도 큽니다. 가끔은 아무것도 하지 않고 혼자만의 시간을 갖는 게, 억지로 검증된 사람을 만나러 나가는 것보다 훨씬 나을 때가 많습니다.
이 글은 결혼이라는 목표를 향해 무작정 달리는 것보다, 스스로 어떤 사람을 만나고 싶은지 정의가 안 된 분들에게는 별 도움이 안 될 수 있습니다. 하지만 조건 뒤에 숨겨진 인간적인 면을 보려는 분들에게는 한 번쯤 생각해볼 거리가 될 겁니다. 만약 지금 당장 누군가를 만나야 한다는 압박이 있다면, 일단 그 압박부터 내려놓으세요. 가장 좋은 다음 단계는 새로운 소개팅 앱을 깔거나 결정사 상담을 예약하는 게 아니라, 가까운 지인들과 평소 가고 싶었던 장소에 가보는 것입니다. 거창한 전략보다는 그저 사람을 만나는 감각을 잃지 않는 것, 그것이 가장 빠르지 않을 수도 있지만 가장 확실한 방법일지 모릅니다. 다만, 이 방법이 반드시 결혼이라는 결실로 이어지리라는 보장은 어디에도 없습니다. 이것이 우리가 처한 솔직한 상황입니다.
소개팅 앱 쓰는 것보다, 그냥 친구들이랑 맛있는 거 먹으러 가는 게 더 좋겠다는 생각이네요.