결혼은 현실, ‘급한 불’ 끄려다 놓치는 것들

30대 후반, ‘이제는 정말 결혼해야 하지 않을까?’ 하는 불안감

솔직히 말하면, 30대 후반에 접어들면서 ‘이제는 정말 결혼해야 하지 않을까?’ 하는 막연한 불안감이 들기 시작했어요. 주변 친구들은 하나둘씩 가정을 꾸리고, 아이 사진이 올라오는 걸 보면 마음 한구석이 헛헛해지는 건 어쩔 수 없더라고요. 특히 명절이나 가족 모임 때면 “너는 언제 갈 거냐”는 질문에 더욱 초조해졌죠. 이런 압박감 속에서 ‘이 나이 되도록 싱글이면 뭔가 문제가 있는 건가?’ 하는 생각까지 하게 되더라고요. ‘취집’이라는 단어가 부정적으로만 들리지 않았던 것도 사실이에요. 어쩌면 나보다 나은 환경에 있는 사람과 결혼해서 안정감을 얻고 싶은 마음도 있었고요. 하지만 과연 그게 최선일까, 싶었죠.

‘좋은 조건’만 보고 달려들면 생기는 문제점

예전에 친구 하나가 소개로 만난 남자와 거의 결혼 직전까지 갔었어요. 남자는 직업도 번듯했고, 집안 환경도 좋았죠. 친구는 ‘이 정도면 됐다’ 싶어서 열심히 준비했는데, 막상 결혼을 앞두고 상대방의 사소한 습관이나 가치관 차이를 발견하기 시작했어요. 예를 들면, 돈을 너무 헤프게 쓴다거나, 가족과의 관계에서 ‘선을 넘는다’는 느낌을 받을 때가 있었죠. 친구는 ‘그래도 조건이 좋으니까’ 하면서 애써 눈을 감으려 했지만, 결국 결혼식 2주 전에 파혼했어요. 나중에 듣기로는, ‘결혼은 현실인데, 이렇게 불편한 사람과 평생을 어떻게 사냐’고 하더라고요. 그때 ‘급한 불 끄기’ 식으로 결혼을 결정하는 게 얼마나 위험한지 새삼 느꼈어요. 단순히 경제적 안정이나 사회적 시선 때문에 결혼을 서두르다 보면, 정작 중요한 ‘함께 살아갈 사람’으로서의 자질을 놓치기 쉽다는 걸 경험으로 알게 되었죠.

‘혼자가 편하다’와 ‘외롭다’ 사이의 줄타기

물론 혼자 사는 삶의 장점도 분명히 있어요. 자유롭죠. 누구 눈치 볼 필요 없이 내 마음대로 시간을 쓰고, 돈을 쓸 수 있다는 건 정말 큰 매력이에요. 지난 주말에도 갑자기 충동적으로 예약해서 혼자 부산으로 훌쩍 다녀왔는데, 너무 편하고 좋았거든요. 하지만 돌아오는 길, 혹은 늦은 밤 혼자 집에 돌아왔을 때 느껴지는 적막감은 또 다른 문제더라고요. ‘아, 이때 옆에 누군가 있었으면…’ 하는 생각이 스멀스멀 올라올 때가 있어요. 이건 ‘취집’이나 ‘조건’ 같은 외부 요인이 아니라, 순전히 ‘함께함’에 대한 인간적인 갈증 같은 거죠. 이 외로움을 어떻게 해소할 것인가에 대한 고민은 계속 이어지고 있어요. 단순히 연애를 하거나, 결혼을 해야만 해결되는 문제는 아닌 것 같아요.

현실적인 대안들: ‘할까 말까’의 딜레마

그래서 ‘결혼 정보 회사’ 같은 곳을 알아보는 것도 생각해 봤어요. 아무래도 비용이 들겠지만, 제대로 된 사람을 만날 확률이 높아지지 않을까 싶어서요. 가입비가 보통 100만원에서 300만원 정도 하더라고요. 몇 군데 상담을 받아봤는데, 제 프로필을 보더니 “이 정도 조건이면 저희 회원 중에서…” 하면서 자신감 있게 말하더군요. 그런데 문득 ‘내가 이렇게 돈까지 써가며 결혼 상대를 찾아야 하나?’ 하는 생각이 들었어요. 물론 전문적인 도움을 받는 게 효율적일 수는 있겠죠. 하지만 100% 만족할 수 있다는 보장은 없잖아요. 얼마 전에는 지인이 결혼 정보 회사를 통해 만난 사람과 1년 정도 만나다가 헤어졌는데, ‘돈만 날렸다’고 하소연하더라고요. 또 다른 방법으로는, 주변 사람들에게 ‘소개팅 좀 해달라’고 부탁하는 건데, 이건 사실 크게 기대하지 않아요. 제 주변에는 이미 결혼했거나, 비혼주의인 친구들이 많아서요. 그래서 ‘일단은 더 알아보기로….’ 하고 결정을 미루고 있습니다. 시간은 한정적인데, 무엇을 선택해야 할지 참 어렵네요.

흔한 실수와 피해야 할 함정

가장 흔한 실수는 ‘지금 당장’ 결혼해야 한다는 조급함 때문에 상대방의 단점을 애써 무시하거나, ‘이 정도면 괜찮겠지’ 하고 안일하게 생각하는 거예요. 저도 그랬던 적이 있어요. 한번은 상대방이 약속 시간에 계속 늦고, 연락도 잘 안 되는 편이었는데, ‘바쁜가 보다’ 하고 넘겼거든요. 그런데 알고 보니 그냥 저를 별로 중요하게 생각하지 않았던 거죠. 결국 몇 번의 실망 끝에 관계가 흐지부지되었고요. 또 하나의 함정은, ‘결혼만이 답’이라고 생각하는 거예요. 물론 결혼이 행복의 중요한 요소가 될 수 있지만, 전부는 아니잖아요. 혼자서도 충분히 만족스럽고 의미 있는 삶을 살 수 있다는 가능성을 열어두는 것이 중요해요.

‘나’에게 맞는 선택은 무엇인가?

결론적으로, ‘결혼’이라는 목표 앞에서 ‘조급함’과 ‘이상’ 사이에서 균형을 잡는 것이 정말 중요하다고 생각해요. ‘조건’만 보고 결혼하려는 사람, 혹은 ‘완벽한 사랑’만을 기다리다가 기회를 놓치는 사람 모두에게 해당되는 이야기죠. 어쩌면 당장 무엇을 결정하기보다는, ‘내가 어떤 삶을 살고 싶은가’를 먼저 고민하는 시간을 갖는 게 더 필요할지도 몰라요. 혹시라도 저처럼 30대 후반에 접어들면서 결혼에 대한 압박감을 느끼시는 분이라면, ‘급하게’ 결정하기보다는 ‘나 자신’에게 집중하는 시간을 먼저 가져보시길 권해요. 비혼을 선택하는 것도, 좋은 인연을 기다리는 것도, 혹은 결혼 정보 회사의 도움을 받는 것도 모두 각자의 상황과 가치관에 따라 다를 수 있으니까요. 저는 당분간은 제 일에 더 집중하면서, 좋은 사람을 만날 기회가 생긴다면 그때 신중하게 알아볼 생각입니다.