완벽한 배우자 찾기라는 환상에서 벗어나는 법

솔직히 말씀드리면, 30대 중반에 접어들어 주변을 둘러보면 ‘여자친구 사귀는 법’이나 ‘이상적인 배우자 조건’ 같은 건 이제 의미가 없다는 걸 다들 깨닫게 됩니다. 20대 때는 소위 ‘이쁜 여자’를 찾거나 조건이 완벽한 사람을 만나야 한다는 강박이 있었죠. 저도 예전에는 그랬습니다. 소개팅을 나가서 상대의 연봉, 학벌, 취미까지 하나하나 따지며 체크리스트를 만들었으니까요.

그런데 막상 몇 번의 연애와 실패를 겪고 나니, 그런 방식이 얼마나 비현실적인지 알겠더군요. 실제로 제가 겪었던 경험 하나를 이야기해 보자면, 2년 전쯤 주변의 추천으로 아주 조건이 좋은 분과 소개팅을 했습니다. 겉보기에 모든 것이 완벽했습니다. 하지만 딱 3번 만나고 나니 도저히 대화가 이어지지 않아 제가 먼저 그만두자고 했습니다. 기대했던 ‘운명적인 만남’은커녕 오히려 서로의 조건을 검증하느라 에너지만 쏟았거든요.

이게 바로 많은 분이 범하는 공통적인 실수입니다. 상대를 사람으로 보는 게 아니라 ‘결혼이라는 프로젝트를 수행할 파트너’로 보고 있다는 점이죠. ‘여친 사귀는 법’을 검색하며 스킬을 익히는 것보다 더 중요한 건, 내가 어떤 사람과 있을 때 가장 나답게 있을 수 있느냐를 아는 것입니다. 그런데 참 아이러니한 건, 막상 그런 사람을 만나도 관계가 항상 좋을 수는 없다는 점입니다.

제 지인 중 한 명은 5년 동안 연애 끝에 결혼을 준비하다가, 사소한 경제 관념 차이 때문에 파혼 직전까지 갔습니다. 우리가 흔히 ‘결혼’이라고 하면 꽃길만 생각하지만, 실제로는 예산 2~3천만 원 차이로 싸우기도 하고, 부모님 간섭 때문에 밤잠을 설치기도 합니다. 이때 ‘사랑만 있으면 된다’는 말은 정말 위험한 말입니다. 사랑은 감정이고, 결혼은 현실적인 계약에 가깝거든요.

그렇다면 우리는 어떤 선택을 해야 할까요? 소개팅 앱을 쓰든, 지인 소개를 받든 방법은 다양합니다. 비용은 거의 들지 않거나 커피 한 잔 값 수준이죠. 하지만 중요한 건 속도입니다. 너무 서두르면 상대의 본모습을 놓치고, 너무 재면 기회를 잃습니다. 여기서 제가 느낀 점은, 적당히 어설픈 상태에서 시작하는 관계가 오히려 더 오래간다는 것입니다. 완벽하게 준비된 상태에서 만난 사람은 조금만 틈이 보여도 실망하기 마련이니까요.

물론, 이런 조언이 모두에게 통하는 건 아닙니다. 어떤 이들은 정말로 조건이 확실해야 마음이 놓이는 사람도 있거든요. 그건 옳고 그름의 문제가 아니라 취향의 문제입니다. 다만, 제 경험상 ‘확실한 정답’을 찾으려 할수록 선택의 폭은 좁아지고 마음만 더 고립되었습니다. 제가 결혼을 앞두고 고민하던 시절, 결국 내린 결론은 ‘나와 완벽하게 맞는 사람은 없다’는 인정이었습니다.

이 글은 결혼이라는 과정이 생각보다 훨씬 더 투박하고 때로는 우스꽝스러운 일이라는 걸 아시는 분들에게 유용할 것입니다. 반대로, 영화 같은 낭만을 꿈꾸거나 조건 하나하나가 완벽해야만 직성이 풀리는 분들에게는 이 조언이 전혀 맞지 않을 겁니다. 그분들은 계속해서 완벽을 쫓는 길을 가시면 됩니다. 그 또한 그분들의 삶이니까요.

마지막으로 한 가지 팁을 드리자면, 지금 당장 무언가를 결정하려 하지 마세요. 대신 다음 주말에 그냥 알고 지내던 이성 친구에게 연락해서 가볍게 밥 한 끼 먹자고 제안해 보는 것, 딱 그 정도가 현실적인 다음 단계입니다. 거창한 결혼 정보나 전략은 잠시 접어두고, ‘사람’을 대하는 연습부터 해보세요. 생각했던 것보다 훨씬 더 결과가 불확실하겠지만, 그게 오히려 진짜 인생 아닐까 싶습니다.